文：吳永佳｜圖：編輯部
遠距居家照護議題在國內外延燒多年，政府公部門、民間企業的討論沸沸湯湯，但真正獲得落實、進入使用者市場者，幾希矣！社會需求明明存在，但為何落實不了？未來它的發展方向又在哪裡？或許還是有解。
高齡化社會來臨，促使醫療服務發展重點，由急症治療，轉而以慢性疾病為主。一般高齡者好發的慢性疾病包括：高血壓、糖尿病、心臟衰竭等等，因為可能不定時發病，需要對病況進行定時監測，因此，慢性病患在家自行測量生理參數，已成重要趨勢。而其中，可以提供遠距監測功能的遠距健康照護系統（Telehealth systems），就是其中一個很好的應用工具。
根據工研院IEK產業分析師張慈映的研究指出，美國遠距監測市場可分為居家健康照護及疾病管理兩大類，前者最常應用於高齡者的非機構式照護，用來回復、維持或促進使用者的健康狀態；後者則較著重於針對疾病進行相關監測服務。二○○七年美國遠距監測市場為○‧八五億美元，但到二○一四年，預估達三‧三七億美元。放眼國內，投入遠距居家照護系統的業者所在多有，例如近期在電視廣告上頻頻曝光的中興保全MyCASA 智慧宅管系統，就是一套整合家庭保全、健康照護、燈光控制與多媒體資訊等多重功能的系統，等於是在原有科技基礎上，為它既有客戶提供更多加值服務，但迄今似乎並無真正的業者有明顯獲利跡象。
操作門檻高，無法普及使用
長年研究老人問題的元智大學老人福祇科技研究中心主任徐業昌，一語道出其中關鍵：「其實國內關於生理數據的量測裝置與通訊等技術都已相當成熟，許多研究計畫及商業營運都在民間及政府部門熱烈推動中，但目前由於它實際應用的系統還是太複雜、營運成本太高，以及使用者沒有足夠的使用動機等因素，導致無法順利進入消費者市場。」
科技，始終必須來自於人性。目前遠距照護市場面臨的其一問題是，就算長者透過機器在家自行做了一些相關的檢測，但其數據往往並不能為各醫院所採信。加上現今台灣醫院醫護人員嚴重缺乏，光是看顧到院患者尚且不暇，何況是挪出額外人力，來關注這一堆每時每刻輸出的龐大數據資料？
另一個問題關乎使用者習慣。許多長者抗拒把一堆儀器或手環配戴在身上或手上，「活動不方便」。徐業昌指出，「這做法是滿足『照護者』的需求，但卻不符合『被照護者』的心理。」就像給長者的藥方可能開了一大包，但若長者抗拒用藥，也是枉然。
符合人性、善用社群網路是未來趨勢
徐業昌認為，未來這產業的發展，應該不是著重於連結醫院與被照護者，而是連結照護者與被照護者，因為以現今的家庭生活型態，太多年輕人無法守候在年邁的父母身旁晨昏定省、定時照顧，他們才具有強大的遠距照護需求！
此外，系統不在於運用的科技多麼炫奇，而是要能真正融入使用者的日常生活，讓他不必多費功夫，可以輕鬆使用。
高齡者最大的風險，不全然是健康問題，而是孤立與孤獨。就像所謂的「老人福祉」，也絕非只是生理性的「維持其生存」。向為老人福祉研究翹楚的日本，認為協助長者獨立生活、提升其社會參與，是更重要的事。因此，社群網站的運用，可能是一個成本低、經濟便利，且利於普及的遠距照護工具！
二○一三年三月為止，台灣一千三百萬的臉書用戶中，五十五歲以上的使用者僅佔百分之三‧六。幸而平板電腦的出現，提供了一個嶄新的可能性。根據行政院研考會一項調查顯示，全台四十歲以上中高齡網路族，擁有平板電腦的比率超過年輕族群，六十五歲以上持有率，更居各世代之冠。
把父母變成FB好友，遠距交流有解
以元智大學目前的一項研究計畫為例，就是以個人化的方式連結長者與子女、家人、照護者。它在家庭中以平板電腦取代一般遠距居家照護系統的主機，到Google Play商店下載一個「關懷快遞相框（Care Delivery Frames,CDF）」的App，並為長者申請一個FB帳號，簡單設置完畢後，即可開始使用。
想像在居家環境中，高齡者使用有藍芽模組的血糖、血壓儀等量測生理數據，透過平板電腦CDF的藍芽鍵上傳功能，將測量值上傳到高齡者的Facebook網頁，呈現為Facebook上「近況更新」的一則訊息；高齡者在Facebook上的「好友」‧如子女、親友及照護者可藉由一般FB的瀏覽介面（Facebook App或Facebook Web）瀏覽被照護者的各種量測訊息，也可在「動態時報」上分享種種關懷訊息、生活照片與影片；長者則透過如同相框設計的CDF介面，閱讀、瀏覽這些訊息，無需實際操作Facebook，並可按鍵回覆簡單的預設訊息。這樣，對於被照護者來說，是否可親多了?!
關懷父母，不再是「樹欲靜而風不止」的欷噓喟嘆，而是無時無刻可以透過身體狀況的交流，表達關注、即時回饋，那麼，數據將不會再只是冷冰冰的數字而已！
