文／獨家報導 社長 張淯
如果討論現今產業界面臨的困境，「缺工」必然是其中的大項。尤其近幾年受到新冠肺炎疫情的影響下，缺工問題顯得更加嚴峻，餐飲業更是首當其衝。
餐飲業一向都有人員流動率偏高的問題，近日看到相關媒體報導指出，美國全國餐廳協會（National Restaurant Association）調查，2023年全美79％的餐廳在人員招募上遇到困難；62％的餐廳則為人力不足所苦，相信台灣的情況也相去不遠。
不過產業的發展有一個慣性法則，危機與轉機總是同時發生，因為產業必須解決生存的問題，在這個過程中，就會有新的商業機會產生，餐飲業的缺工潮，就讓「機器人服務生」因應而起。
現在許多消費者上館子吃飯時，常會見到一些造型討喜，動作俐落，而且不會喊累，也極少出錯的機器人服務生穿梭其間。它們不但可以協助進行點餐、送餐、收盤子等例行工作，還可以幫餐廳推動各種促銷活動，甚至幫當月的壽星唱出各種不同語言版本的生日快樂歌！
而目前國內最大的服務型機器人製造商，是總部位於台中的甲電國際公司，這家公司聽過的人或許不多，但它轉型成服務型機器人製造之前的產品——金嗓KTV點唱機，卻是喜愛唱歌的消費者耳熟能詳的熱門產品！
從伴唱機轉型到機器人製造僅僅四年多，甲電國際卻迅速席捲台灣的服務型機器人市場，目前市占率約八成，包括王品、豆府等餐飲集團外，大型連鎖超市如全聯、家樂福等也開始採用，讓該公司的營業額年成長率高達近三成，可說是缺工潮之下的大贏家！
餐飲業原本就有覓才、留才的問題，導入機器人取代人力執行一些重覆、例行性的工作，不啻一個有效的解決之道，機器人一致化的服務品質，也可以提升顧客的滿意度。
但問題又來了，採購服務型機器人對企業來說，亦是一筆不小的投資。再者，機器人雖然不會生病、不會抱怨，也不會因為當天心情不好擺臭臉給客人看，但也跟所有的機器一樣，會有保養、維修、零件更換等費用，這對企業又是一項負擔。
或許對上述導入的企業來說，這些支出都在可負擔的範圍內，但許多中小型餐飲業資金有限，不太可能立刻購入機器人，解決缺工問題，那他們又該怎麼辦？
事實上，現在國際上已經出現了另一種相關的服務產業，就是採用租賃模式的「機器人即服務」（Robot-as-a-Service, RaaS）。這是一種類似於軟體即服務（SaaS）的概念，只是把軟體變成機器人，成為一項提供給客戶的服務。在這種模式下，企業不需直接購買機器人，而是向相關業者租賃機器人服務，通常包括機器人的使用權、維護、升級和技術支援等。
這種模式允許企業以較低的初始成本和靈活的方式，來部署和利用機器人，特別適合像是餐飲業現下需要快速適應市場變化和技術進步的行業。
這就是危機和轉機同時發生的絕佳範例。「缺工」看起來對餐飲業是一大威脅，卻造就了服務型機器人的製造，以及「機器人即服務」RaaS的新契機，促進了技術創新和產業升級，為企業提供了更多的彈性和競爭優勢。
在困難或危險的情況下，其實也蘊藏著機遇和可能性；當我們在看似不利的情況下，若能保持積極的態度，就一定能找到成長、改進或解決問題的機會。
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