商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
美國政府近期大幅削減 GeoXO 下一代地球同步衛星計畫的預算，從原訂的 196 億美元驟降至 130 億美元，削減幅度達 66 億美元。此舉引發美國政府審計辦公室（GAO）警告，可能對美國的氣象觀測能力帶來「不確定」與「風險」。
GeoXO 衛星計畫旨在取代現有的 Geostationary Operational Environmental Satellite-R（GOES-R）系列衛星，持續提供關鍵的氣象觀測數據。然而，在美國商務部的成本削減指示下，GeoXO 艦隊的衛星數量已從原規劃的六顆減至四顆，並且取消了三項關鍵儀器：更新後的閃電繪圖儀、海洋色彩儀和大氣成分儀。這些被取消的儀器原本負責追蹤野火煙霧、監測沿海水域健康、發布閃電預警，以及評估空氣品質和有害藻華等重要環境資訊。
根據政府審計辦公室（GAO）的報告，這項計畫調整可能導致現有衛星退役與預計 2032 年新 GeoXO 衛星服役之間，出現數個月的關鍵資料中斷。GAO 是一個向美國國會負責的獨立審計機構。眾議員佐伊·洛夫格倫（Zoe Lofgren）和加布·阿莫（Gabe Amo）共同表示，受川普政府預算削減的影響，美國下一代天氣衛星的功能很可能不如現有系統。他們更指出，這項削減的動機之一，可能是為了讓美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的衛星無法收集關於氣候變遷的科學數據。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）通訊主任 Kim Doster 則對外表示，儘管計畫經過調整，更新後的軌道衛星仍能提供可靠的資訊，並且 GeoXO 衛星系統已優化以符合 NOAA 的氣象任務。然而，美國地球物理聯盟（AGU）的政策分析師 Mike Henry 則強調，太空基的觀測能力具有最廣闊的視野，能提供更全面性的數據，地面測量方法無法完全取代。
GAO 報告同時指出，針對新修訂的 130 億美元預算估計，尚未完成獨立的成本評估，導致其合理性仍不清楚。報告建議美國商務部長確保 NOAA 記錄新的 GeoXO 計畫成本估算、更新其應急計畫，並對每個儀器進行技術準備評估，以避免過去衛星計畫曾出現的成本、時程或效能問題。專家擔憂，若未能有效整合過往經驗，該計畫恐將難以達成預期的目標。
