商傳媒｜吳承岳／台北報導
日本經濟長期面臨挑戰，近二十年來與美國的經濟差距持續擴大，尤其在平均年收入和貨幣購買力方面，兩國的落差日益顯著。有學者示警，日本若無法扭轉現狀，恐將面臨一個「可惜的未來」。
根據報導，從 2004 年到 2024 年的二十年間，美國的國內生產毛額（GDP）以美元計算成長了 1.5 倍，而日本以日圓計算的 GDP 僅成長 1.27 倍。反映在國民所得上，美國勞工的平均年收入從 34,197 美元大幅增長至 67,027 美元，成長近一倍（1.96 倍）；相較之下，日本上班族的平均年收入僅從 439 萬日圓增加到 477.5 萬日圓，成長率僅 8.8%。
更值得注意的是，日圓對美元的匯率在此期間大幅貶值。2004 年美元兌日圓平均匯率為 108 日圓，而 2024 年已貶至 151 日圓，日圓貶值近四成。若將兩國平均年收入換算為日圓比較，2004 年美國勞工的年收入約為 369.3 萬日圓，低於日本的 439 萬日圓。然而到了 2024 年，美國勞工的平均年收入已高達 1,012.1 萬日圓，是日本勞工 477.5 萬日圓的兩倍多，顯示兩國實質購買力的巨大差異。
日本政府雖試圖透過日美聯合干預匯市、持續補貼電價和汽油，以及預計明年 4 月實施食品類商品 1% 消費稅減免等措施，來應對通膨與物價上漲問題，並聲稱日本的通膨率與西方國家相比屬正常水準。然而，在平均年收入成長如此懸殊的背景下，這些說法被批為是一種強詞奪理。
分析指出，日本實質薪資長期停滯，不僅因為生產力成長未能充分反映在薪資上，也與企業的營運策略有關。雖然日本企業近年來獲利豐厚，例如從 2013 年到 2024 年，企業的經常性利潤成長了 80%，配發股利成長 210%，庫藏股（公司用自己的錢買回自家股票，通常會推升每股盈餘）更成長 460%，但平均薪資僅增加 11%。這與企業偏重內部留存（企業將賺取的盈餘保留在公司內部，而非分配給股東或員工）的趨勢相關。根據日本財務省的數據，2024 年度日本企業的內部留存預計將達到約 638 兆日圓。經濟產業省也指出，日本上市公司的總還原性向（Total Shareholder Return）雖然有所提升，但主要是受惠於外國股東增加和公司治理改革，迫使這些企業開始意識到資本效率。
此外，經合組織（OECD）數據顯示，日本的勞動生產力水平仍偏低，2024 年每小時勞動生產力為 60.1 美元，在 38 個經合組織國家中排名第 28 位。但即使生產力上升，其果實也未充分分配給勞工。日本銀行（日銀）的研究也指出，日本在生產力提升方面與其他先進國家（美國除外）差異不大，但實質薪資卻呈現向上僵固性（upward rigidity），原因可能包含勞資協商中優先考量就業穩定而非薪資增長。
日本的案例，或許值得其他面臨產業轉型或經濟結構調整的經濟體，如台灣，作為借鏡，思考如何在追求經濟成長的同時，確保勞動者薪資能與時俱進，避免陷入類似的發展瓶頸。
