商傳媒｜方承業／綜合外電報導
在美國與伊朗的緊張關係持續升級，導致中東地區地緣政治情勢日益嚴峻之際，國際原油價格出現顯著飆漲。布蘭特原油價格本週三一度突破每桶120美元大關，短暫觸及122美元，創下自2022年以來的最高點。這波漲勢也推升美國汽油零售價格，美國汽車協會（AAA）數據顯示，截至4月28日，美國平均每加侖汽油價格達到4.17美元，較去年同期大漲32%。
為應對不斷攀升的能源成本，美國白宮於本週二舉行會議，由財政部長史考特·貝森特（Scott Bessent）、副總統范斯（JD Vance）及幕僚長Susie Wiles主持，邀請了雪佛龍（Chevron）執行長Mike Wirth以及托克（Trafigura）、Vitol、摩科瑞（Mercuria）等主要石油貿易商與會。根據白宮官員說法，會中討論了美國國內原油生產、委內瑞拉供應進展、石油期貨、天然氣及航運等議題，旨在研擬如何在實施海上封鎖數月的情況下，將對美國消費者的影響降至最低。現任美國總統川普（Donald Trump）預期高油價至少將持續至今年11月的期中選舉。
中東衝突已造成全球石油供應鏈巨大衝擊。聯合國開發計劃署（UNDP）警告，美國與以色列對伊朗的衝突可能導致全球逾3千萬人口陷入貧困。此外，由於荷莫茲海峽（Strait of Hormuz）作為全球五分之一石油與液化天然氣的關鍵運輸通道被有效封鎖數週，波斯灣國家（Gulf countries）在4月已集體削減約910萬桶/日的原油生產。世界銀行（World Bank）集團首席經濟學家英德米特·吉爾（Indermit GIll）預估，若衝突持續，今年全球能源價格恐飆升24%，達到2022年以來新高，並帶動2026年整體大宗商品價格上漲16%。
在此背景下，委內瑞拉的重啟供應成為美國穩定能源市場的選項之一。雪佛龍公司目前是唯一在委內瑞拉營運的美國石油公司，正將裝載40萬桶原油的油輪運往其位於密西西比州帕斯卡古拉（Pascagoula）的煉油廠。雪佛龍下游、中游及化學品業務總裁Andy Walz表示，新的供應來源有助於平抑美國國內油價，儘管目前影響有限，但長期來看，來自委內瑞拉的額外供應最終將轉化為美國消費者更低的價格。雪佛龍計畫在未來幾年內將其在委內瑞拉的原油進口量提高約50%，從目前的每日25萬桶增至35萬至40萬桶。
委內瑞拉擁有全球最大石油儲量，約佔全球總量的17%，然而由於基礎設施長期失修，目前產量僅佔全球1%。在經歷前總統尼古拉斯·馬杜羅（Nicolas Maduro）遭逮捕並送往美國受審後，委內瑞拉已逐步增加原油產量，今年3月原油出口量達到每日100萬桶，為去年9月以來首次。川普政府此前選擇性地取消了對委內瑞拉的制裁，以促進其石油的運輸與銷售。為恢復產能，委內瑞拉未來十年需投入逾1,000億美元；若要達到每日300萬桶的產量，則需要約1,830億美元的投資。目前，委內瑞拉正通過新法律，開放其石油產業吸引外部投資，殼牌（Shell）和埃克森美孚（Exxon Mobil）等公司也表達了評估當地潛力的意願。分析師Francisco Monaldi預估，最佳情況下，委內瑞拉石油產量有望在2026年底前增至每日約120萬桶。
然而，國際油價波動對全球經濟，特別是仰賴能源進口的經濟體如台灣，將構成顯著的通膨壓力與能源供應挑戰。美國聯邦準備制度（US Federal Reserve）已發出警告，指全球能源價格飆升是通膨持續不下的主因，高燃料成本正全面影響交通運輸與生產，並導致消費者與企業對經濟前景轉趨悲觀。
