文：《獨家報導》社長張淯｜攝影：張銘謙
清代台灣第一家族—林本源家族〈板橋林家〉，擁有遼闊土地與政商資源，卻固守傳統產業。如今，林家第七代林明成，抓緊家族轉型的方向盤，以金融事業，拓展家族圖譜另一番景象。
板橋市舊名「枋橋」，更早一點稱做「擺接堡」，歷來是台灣台北縣府所在地。靠西北角有座名為「板橋別墅」的龐大舊式建筑，俗稱「林本源宅」，也就是被列為二級古蹟，馳名中外的「板橋林家花園」。
其實，林本源並非一個人的名字，而是板橋林家的家號，第一代移民來自現今福建的龍海縣，清朝時屬福建漳州府管轄，叫做龍溪縣，也就是說，這裡的人都是所謂的漳州人。
「板橋林家花園」佔地五萬七千二百平方米，相當於一萬九千坪，幾乎是清代板橋市面積的一大半。花園建築的木材，都是採用名貴的樟楠，並且，重金禮聘「唐山師」越過「黑水溝」來設計建造的。
渡海來台
整個設計風格，模仿晚清大臣盛宣懷在蘇州的「留園」興建，亭台池榭不但雅緻畫意，又注意體現八閩情調，儘管時光流轉，「板橋林家花園」仍是台灣首屈一指的古式庭園代表。
建造庭園全部完工耗時四十年，耗資五十萬兩銀子，同時興建的，相當於繞現今中正一區（城中區）一圈的台北府城垣（城牆），也不過花了二十萬兩銀子，板橋林家在當時的氣派，不難想見。
時光推回二百三十多年前，從事賣油生意的福建漳州府龍溪縣人林應寅，感於當地人家生活十分清苦，根本買不起油，他的生意也越來越難做，遂想到離鄉背井，到外地去闖闖看。
附近鄉人跟他說，台灣是座美麗的島嶼，有廣大的平原沒有人去開墾，稻米種下以後，只要不缺水，就會長得很好，一年甚至可以收割兩到三次，只要肯用心，沒聽說過到台灣有餓死的。
清乾隆四十三年（西元一七七八年），林應寅帶著夢想渡海來台。第一站，他來到當時隸屬於淡水廳的新莊（今新莊中正路與大觀街交界，恆毅中學對面），找了個房子暫時安頓下來。
當時，新莊腹地廣大，開發較早，又有大型船隻可經由淡水河、大漢溪直接出海，從大陸福建、廣東沿海來的商人，都在此卸貨販賣，交換台灣當地的特產，包括稻米、茶葉、樟腦、鹽等貨品回去，這是相當有賺頭的行業。
雖然有機會賺進大把的銀子，可是，林應寅沒有本錢，只能靠著在福建時讀了點書，就地開了間私塾，教教小孩讀書識字，謀個溫飽過日子。
發跡開始
私塾的收入只能勉強過日子，林應寅就叫兒子林平侯向鄰居米商鄭谷學習經商，林家真正發跡的一代，就從林平侯開始，一路聚富成台灣第一代首富。
小時候的林平侯，受僱於米商鄭谷家，如同許多白手起家的富豪一樣，都是從基層歷練起，由於林平侯勤勞認真、處事明快，很獲東家賞識，不久之後，他以自身積蓄，再加上東家鄭谷資助，自立商號，開始獨當一面。
靠著自己的勤勞，林平侯迅速累積了不少錢財，加上，他相當善於交際，又有獨到的商業眼光，大膽跨足鹽業、航運業，從個單純的米商，變成了來往台灣與大陸的貿易商，不出數年已經儼然是個富紳，連中南部都知道有林平侯這號人物。
林平侯的企圖不止於此，長期經商讓他深諳政商結合的利益，他轉而向朝廷「捐官」，也就是花錢買官做，俗話說，運氣來了連牆都擋不住，他的仕途同樣平步青雲，最高當到廣西柳州四品知府大人官職。
晚年辭官回台後，台灣發生了大規模的械鬥，一開始是閩、粵移民的土地及用水之爭，後來卻變成漳、泉間的紛爭。總計清朝兩百年間，重大械鬥事件發生過一百多次，板橋「大眾廟」的設立，就是為了紀念漳泉械鬥中受難的漳州人。
當時的新莊，泉州人居多，林平侯家族因為是漳州人，又是有錢的大家族，時常受到騷擾。林平侯基於安全考量之下，決定舉家遷到「大嵙崁」（現在的大溪國小附近），並築起一座方形的石頭城，利用當時的大嵙崁溪航船，繼續做米和鹽的生意，帶動了整個大溪地區米業、茶業、樟腦業的發展。
成為首富
另外，他也收買開墾荒地的權利，當起開墾大戶，勢力範圍擴大到現在台北市、新莊、大溪，甚至遠達淡水與宜蘭一帶，成了不折不扣的大地主，奠下板橋林家首富的基業。
林平侯有五個兒子，分別掌管「飲」、「水」、「本」、「思」、「源」五記，其中，林國華的「本」記與林國芳的「源」記較為出色，因此，大家稱住在板橋的林家為板橋林本源。
林家再經林國芳、林國華的銳意經營，不但經營米業、鹽業、航運業、樟腦業以及錢莊等等，更是鑿圳墾地，開墾淡水、桃園、宜蘭一代的土地，終於成為台灣首富。
清道光二十七年（西元一八四七年），林家為了生意上方便，在板橋找了一塊好地方，蓋了一座「弼益館」，專門用來收租，這也成了林家遷移到板橋的開端。大嵙崁在山區裡，交通不便，又有瘴氣與生番的困擾，再加上板橋一帶的漳州人希望林家能遷居板橋，來壯大漳州人的勢力，於是林家在「弼益館」旁邊蓋了一座三落大厝。
咸豐三年（西元一八五三年），三落大厝落成，林家就再次舉家遷到板橋定居，一直到今天。林家遷到板橋後，又有不少的建設。直到咸豐五年（西元一八五五年），為了抵抗泉州人，由林家出錢出力和板橋人士一起興築的土石造板橋城落成。
這座城牆包圍著林家和當時板橋最繁榮的幾條大街，位置大約在今天西門街、南門街、北門街與館前西路圍起來的地方。城牆開了五個門，分別是東、西、南、北門以及小東門，可惜在日據時代明治三十四年（西元一九○一年）已被拆除，只留下南門街、北門街等街名供後人憑弔。
雨露均霑
同治二年（西元一八六三年），林國華的兒子林維讓兄弟與泉州人莊正設立大觀書社，希望與泉州人合作，利用教育的力量化解漳、泉的糾紛；十年後，改大觀書社為義學，免費招生授業，甚至發給生活費。
另一方面，林家為了安置越來越多的人口，加蓋的五落新大厝也於光緒十四年（西元一八八八年）落成。光緒年間陸陸續續修建的林家花園，在光緒十九年（西元一八九三年）全部完成。
林國華這一代後，繼起的林熊徵（今華南銀行董事長林明成父親）又將林家推上另一個高峰，全盛時期，林家事業橫跨兩岸，版圖從長江以南，遍及南洋各地，並以「華南」二字開銀行。
林熊徵這個人，神龍見首不見尾，很懂得用人，他鼓勵夥計入股投資或借錢給老闆，為了分紅入股與套利，夥計因此特別賣命。從現代眼光看來，林熊徵算是「員工分紅入股」祖師爺，就連家臣子孫都能富甲一方。
林家「家長」（即大帳房）許丙，係林熊徵最倚重的左右手，日據時代還貴為四位台籍貴族院議員之一，甚至，差點當上偽滿州國宰相，權勢驚人，留下龐大遺產，他後代則撐起永昌集團，其子許敏惠曾任華南銀行總經理及董事長。
許丙的秘書劉天祿，為第一金控總經理趙元旗夫人劉伶君的爺爺，離開林家後，借用許丙的「永昌」商號，從事貿易，經營過圓山保齡球館、高爾夫球場，一時飛黃騰達。
林家另一位管家李土的後代李傳洪，目前在大陸經營石化業，是貴族私校薇閣小學的董事長，關係通達兩岸高層。就連林家的家庭老師兼文膽、連戰祖父連雅堂當年也入股華南銀，打下連家豪富的基礎。
