人類對於地球的造成各種汙染問題為氣候帶來極大影響,使得地球暖化的問題日益嚴重外,對於自然界也造成彷彿災難性的衝擊。德國就有研究機構指出,占地球物種2/3的昆蟲,目前正以驚人的速度消失當中,而這個速度,相當於恐龍滅絕以來的最大規模滅絕現象。
荷蘭奈梅亨大學研究者 Caspar Hallmann 曾於2017年表示,研究團隊從 1989 年開始在德國的 63 個保護區內測量 27 年內的的昆蟲生物量變化。而研究對象,包括了上千種的昆蟲,一般大眾所常見的蜜蜂、蝴蝶和蛾都在其中。研究團隊在德國 63 個自然保護區設置能夠捕捉各類型昆蟲的馬氏網陷阱,長達 27 年內的時間定期測量捕捉到的昆蟲重量,就能夠判斷昆蟲的數量正在持續減少,
或許大家有注意到,近幾年來我們擋風玻璃上的昆蟲屍體越來越少,德國研究團隊發現在超過 60 個保護區內的飛行昆蟲,在近 30 年減少了超過 75%,顯示自然保護區內的昆蟲正在大量的減少,而這個研究結果與大家感受到的擋風玻璃現在是相符的。
今年二月,英國衛報也於報導提及,根據第一份全球回顧性科學論文,全世界的昆蟲正在走向滅絕,可能導致「自然生態系的災難性崩潰」。
該研究指出,昆蟲中超過40%的物種正在減少,三分之一的昆蟲瀕臨滅絕,滅絕速度比哺乳動物、鳥類和爬行動物還快8倍。根據現有的最佳證據,昆蟲的總生物量每年急劇下降2.5%,這表示牠們可能在一個世紀內消失。
雪梨大學「生命與環境科學學院(School of Life and Environmental Sciences)」學者桑切斯巴約(Francisco Sanchez-Bayo)指出,這項研究強調昆蟲對相互連結的生態系統及食物鏈的重要性。在地球所有生物種類中,蟲就佔約70%。該研究指出,昆蟲滅絕的後果「至少可以說是災難性的」,自約4億年前以來,牠們就是地球的許多生態系統在結構和功能上的基礎。另外他也警告,昆蟲的總生物量每年急劇下降2.5%。照這個速度,10年內將減少四分之一,50年內只剩下一半,表示牠們將有可能在一個世紀內消失。
造成如此昆蟲大滅絕的主因,桑切斯巴約則把矛頭指向了農業集約化,尤其是來自殺蟲劑及肥料。主因為集約農業通常會砍除農地周圍所有樹木和灌叢,只剩用合成肥料和殺蟲劑處理過的平原和裸露的田地。另外,在過去20年間,人類也引入的新型殺蟲劑,包括新菸鹼類和芬普尼,而這些殺蟲劑破壞力也特別強,再者,定期使用的狀態下,也將會持續存在於環境中,甚至波及附近的自然保護區,顯示工業規模的集約農業正在扼殺生態系。
雖然對大多數人而言,昆蟲於我們似乎是微不足道的事,但事實上牠們對生態的影響遠遠超過我們的想像。昆蟲占了所有動物物種的70%,對於農作物生長以及產量有關鍵性影響,牠們為植物授粉讓植物得以繁衍,並提供其他生物所需能量,甚至可抑制其他害蟲。包含廢棄物分解過程也有昆蟲的參與,人類城市所產生的廢棄物,有相當高的比例是由螞蟻、蟑螂等昆蟲接手。昆蟲對生物多樣性有著不可取代的重要性,而人類事實上也依賴著這樣的生物多樣性而活下去。科學家也警告,若我們不再重視這樣的問題,持續放任昆蟲數量繼續減少下去,引發大滅絕情況發生,除了很多昆蟲將在我們認識牠們前就已消失於世上外,恐怕也將引發食物鏈連鎖反應。