記者劉芳岑/綜合外電
國與南韓17日啟動年度聯合軍事演習「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield，UFS），演習將持續至27日，約有1萬8000名南韓軍人參與。這項為期11天的演習將納入無人機、全球定位系統（GPS）干擾及網路攻擊等課目，以因應戰爭型態及北韓軍事能力的變化。
不過，就在演習展開前夕，美國總統川普指示五角大廈「大幅縮減」美韓聯合軍演。川普表示，軍演成本過高，並提到南韓未參與美國針對伊朗採取的行動，以及他與北韓領導人金正恩之間的關係。
南韓聯合參謀本部證實，乙支自由護盾已按原定日期展開。美韓雙方尚未詳細說明川普的指示將影響哪些演習課目、兵力部署或野外操演，因此實際縮減幅度仍待觀察。
軍演開始前，朝鮮半島邊境也發生越界事件。南韓軍方16日表示，多名北韓軍人上週在非軍事區東部戰線越過軍事分界線，南韓部隊依程序廣播示警並鳴槍警告後，相關人員返回北韓一側，未出現其他異常動向。南韓媒體引述消息指出，這些軍人可能是在巡邏時越界；軍方並未公布事件確切日期。
北韓則批評今年的美韓軍演比去年更具挑釁性，並揚言進一步強化核嚇阻能力。目前沒有證據顯示北韓軍人越界與軍演啟動存在直接關聯，但在川普要求調整聯演、美朝對話前景未明之際，朝鮮半島安全局勢仍受到高度關注。
