（觀傳媒彰化新聞）【記者陳雅芳／彰化報導】食道癌在台灣為發生率第六高的癌症，且男性患者明顯多於女性。由於早期幾乎沒有明顯症狀，多數患者往往等到出現吞嚥困難才就醫，卻常已進入中晚期。醫師提醒，若有吞嚥異常或長期胃食道逆流等情形，應提高警覺，及早接受檢查。
彰化秀傳醫療體系首席醫療副院長李佳穎今（15）日指出，臨床觀察顯示，不少食道癌患者確診時已屬中晚期。曾有一名50多歲男性，長期有飲酒習慣，近幾個月開始出現吞嚥食物卡卡的情況，並伴隨胸口不適。起初誤以為是一般胃部問題，未即時就醫，直到症狀加劇才接受檢查，結果發現食道已有腫瘤，且已影響食物通行。
另有一名女性患者，雖無飲酒習慣，卻長期受胃食道逆流所苦。初期僅偶爾出現火燒心症狀未加重視，隨時間推移逐漸出現吞嚥不順與胸悶，經檢查後發現食道已出現病變。醫師指出，類似案例近年逐漸增加，顯示食道癌的危險因子正隨生活型態改變而出現轉變。
李佳穎表示，過去食道癌多與長期飲酒有關，尤其烈酒會反覆刺激食道黏膜，增加細胞變異風險。然而近年隨著飲食西化與生活壓力提升，胃食道逆流盛行率上升，也成為不可忽視的潛在因素。即使沒有飲酒習慣，若長期受逆流困擾，仍需提高警覺。
他進一步說明，食道為連接口腔與胃部的管狀構造，具有一定擴張空間，腫瘤初期形成時多不影響進食，因此患者往往沒有明顯感受。一般需等腫瘤壓迫約三分之二食道管徑時，才會出現吞嚥困難等症狀，這也導致多數患者錯過早期診斷時機。
此外，食道周圍淋巴系統發達，一旦癌細胞形成，容易透過淋巴途徑擴散至其他部位，增加轉移風險，這也是食道癌具有高侵襲性與高死亡率的重要原因之一。
儘管如此，食道癌仍可透過預防與早期發現降低風險。醫師建議，民眾應避免長期大量飲酒，並積極改善胃食道逆流，例如減少高油脂與刺激性食物攝取、避免暴飲暴食、維持規律作息及適當體重，以降低食道長期受刺激的機會。
醫師強調，若出現吞嚥困難、進食疼痛、持續胸悶或長期火燒心等症狀，應儘早就醫，必要時透過內視鏡檢查評估食道狀況。食道癌的關鍵在於「早期發現」，越早診斷，治療選擇與預後效果越佳，呼籲民眾提高警覺，守護自身健康。
