正月初九是玉皇大帝萬壽,俗稱「天公生」。玉皇大帝又稱「玉皇上帝」、「天公」、「天公伯」,是神界的皇帝,在道教中的地位僅次於三清,為神中至尊。所以民間一般廟宇祭祀,在拜主神前,都會先朝外敬拜天公。
農曆正月初九為玉皇大帝生日,民間認為「一」為陽數之始,「九」為陽數之極,因此認為該日為玉皇誕。
命理大師謝沅瑾說,玉帝為眾神之王,主宰人間禍福吉凶,家家戶戶在初九天公生都會隆重祭祀。拜天公可挑選子時至卯時(初八晚上十一點到初九上午七點)祭祀。民間一般準備鮮花、清茶、三牲、麵線、紅龜粿、米棗、甜糕、五果六齋等祭拜。