田俊雄／東華公共事務研究學會榮譽理事長
地方自治的核心精神，在於行政與議會彼此制衡、共同為人民謀求福祉。然而，當政治競逐凌駕公共利益時，最終受害的往往不是政治人物，而是最基層的人民。近期花蓮縣議會遲未排審115年度總預算案，甚至在此同時，議長宣布參選下一屆縣長，讓不少縣民感到錯愕與憂心。從一個普通縣民的角度來看，這樣的政治操作，不僅令人質疑其責任感，也讓花蓮縣政運作面臨前所未有的困境。
依據地方制度法相關規定，地方政府的總預算案應於會計年度開始前完成審議，以確保公共政策與各項民生計畫得以順利推動。花蓮縣政府早在114年10月14日，就已將115年度總預算案送達縣議會，甚至比法定期限更早完成送審程序，目的正是配合議會定期會的開議期程，讓議員有充分時間審議。然而，截至目前為止，預算仍未排入審查程序，形成全台22縣市唯一尚未審議的情況，更是花蓮縣史上首見。
預算不是抽象的數字，而是每一項公共服務的基礎。當預算被卡住時，受到衝擊的其實是縣民生活的各個層面。舉例來說，社會福利相關經費，包括對弱勢家庭、長者照顧、身障服務與兒少保護等，都仰賴年度預算的支應。一旦預算無法順利通過，許多既有服務將面臨延宕甚至縮減的風險。對於本就處於社會邊緣的族群而言，這樣的不確定性無疑是雪上加霜。
此外，災害預備金與公共安全經費同樣攸關重大。花蓮地處地震與颱風頻繁的地區，地方政府必須隨時保有足夠資源以應對突發災害。若年度預算無法正常執行，一旦發生天然災害，縣府在第一時間的應變能力勢必受到影響，最終承擔風險的仍是地方居民。
更不用說基層建設與產業補助。花蓮幅員遼闊，許多鄉鎮在交通、農業、觀光與地方產業發展上，都需要穩定的公共投資支持。若預算審議長期停滯，不僅影響地方工程與基礎建設，也可能拖累整體經濟發展。對於努力經營地方產業的農民、業者與青年而言，這樣的政治僵局無疑是一種沉重打擊。
在民主制度下，議會監督行政本是天經地義，嚴格審查預算更是議員的重要職責。然而，「審查」與「卡住」是完全不同的兩件事。前者是基於專業與責任的討論與把關，後者則可能淪為政治攻防的工具。如果預算長期未被排審，讓縣政運作陷入停滯，無論其政治考量為何，都難免讓人質疑是否已背離了議會存在的初衷。
更令人不解的是，在預算仍未排審、縣政運作受阻的情況下，議長卻宣布參選縣長。對許多縣民而言，這樣的時機點難免讓人產生聯想：是否將議會權力與政治布局混為一談？若預算問題尚未解決，卻急於投入選舉戰場，這不僅容易被解讀為政治操作，也可能進一步傷害議會的公信力。
議會是人民託付監督權力的地方，而不是政治競逐的舞台。當議會運作被外界認為與個人政治利益糾纏時，整體制度的信任度就會受到侵蝕。長遠來看，這對地方民主發展絕非好事。
從縣民立場出發，我們期待的其實很簡單：讓政府好好做事，讓議會好好監督。預算可以嚴格審查，可以逐條討論，也可以提出修正，但不應無限期拖延，更不應讓民生福祉成為政治談判的籌碼。唯有讓預算回到正常審議程序，地方行政體系才能穩定運作，各項政策與服務也才能順利推動。
花蓮是一個資源相對有限、卻充滿人情與韌性的地方。無論是社福照顧、產業發展，還是災害防救，每一分公共資源都來之不易。此時此刻，最迫切的不是政治口水，而是務實行動。希望縣議會能儘速排審115年度總預算案，讓各項縣政計畫回到正軌，也讓社會福利與基層建設得以順利執行。這不只是程序問題，更是對縣民責任的體現。
政治可以競爭，但治理不能停擺。當權力與責任出現落差時，人民自然會做出評價。對花蓮而言，我們真正需要的，不是更多政治算計，而是能夠把人民放在第一位的公共治理。預算不是政治工具，而是縣民生活的保障。唯有讓預算回到制度、讓政治回到責任，花蓮才能繼續向前。
【以上言論為第三人投書，不代表本刊立場，讀者請本於客觀事證自行評價】
照片來源：CNEWS匯流新聞網資料照
更多CNEWS匯流新聞網報導：
【文章轉載請註明出處】
